«Est-ce que votre enfant semble savoir d'où viennent les sons ? ». La réponse à cette question pourrait ouvrir la voie à un nouveau diagnostic de l'autisme.
Identifier chez un enfant une hypersensibilité auditive et la manière dont il perçoit les sons pourraient permettre de détecter l'autisme, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Pediatrics International. Cette découverte permettrait de mettre un test non invasif et peu coûteux pour tenter de diagnostiquer ce trouble.
L'hypersensibilité auditive est une complication majeure dans l'autisme. Des chercheurs de l'Université de Mie au Japon ont démontré, en utilisant un modèle de rat autiste, qu'une anomalie morphologique de la voie auditive est impliquée dans cette perte de valeur. Plus important encore, cette voie nerveuse est responsable de l'exploration de la localisation du son. Les chercheurs suggèrent une nouvelle approche de diagnostic de l'autisme par exemple en demandant aux parents : «Est-ce que votre enfant semble savoir d'où vient le son? »
L'autisme est un trouble neurologique caractérisé par des déficiences dans les interactions sociales, la communication et des anomalies sensorielles telle l'hypersensibilité auditive. En dépit d'intenses recherches, les causes de ce trouble sont encore inconnues. Par conséquent, le diagnostic de l'autisme dépend d'une entrevue détaillée par un médecin, qui est très subjective. Ainsi, des approches scientifiques sont nécessaires pour un dépistage précoce de la maladie.
UN TEST NON INVASIF POUR DIAGNOSTIQUER L'AUTISME
Le groupe de recherche a produit des modèles de rats autistes pour clarifier diverses caractéristiques de la maladie. Ils ont observé la cause de l'hypersensibilité auditive dans le cerveau des rongeurs. Il existe deux types de voie dans le cerveau: l'une excitatrice et l'autre inhibitrice. Chez les animaux modèles autistes, des anomalies ont été trouvées dans la voie inhibitrice.
Cette région anormale des cobayes autistes joue aussi un rôle dans la manière dont on entend un son. Par conséquent, demander aux parents si leur enfant semble savoir d'où le son provient permet un diagnostic beaucoup plus clair et précis de l'autisme. Aucun équipement médical spécial est nécessaire, cette démarche peut donc être introduite immédiatement une nouvelle approche de dépistage.
