OFFENSIVE ISRAELIENNE AU LIBAN - Le Proche-Orient dans l'impasse

Les tirs de roquette ripostent aux raids aériens, et vice versa. Les communiqués officiels font de même mardi après-midi entre officiels libanais et israéliens, au septième jour d’une guerre qui a déjà fait au moins 240 morts.
Le Premier ministre libanais, Fouad Siniora, a «imploré la communauté internationale et les pays arabes d'oeuvrer à instaurer un cessez-le-feu immédiat», accusant Israël de vouloir «ramener le Liban cinquante ans en arrière» en détruisant «tout ce qui permet au Liban de rester en vie». Il a demandé aux ambassadeurs de France, des Etats-Unis et de Grande-Bretagne «de transmettre à leurs pays la colère du gouvernement libanais et sa vive protestation contre le fait que l'aggression israélienne se soit intensifiée à ce point sans que personne ne puisse l'arrêter», selon une source gouvernementale.
Le cessez-le-feu immédiat qu’il réclame a été écarté mardi par le chef du gouvernement israélien, Ehud Olmert. Par voie de communiqué, ce dernier s'est dit déterminé à poursuivre «la bataille contre le Hezbollah» jusqu'à la libération de ses militaires et l'arrêt des tirs de roquettes contre son territoire.
Toutefois, Israël «n'exclut pas le déploiement d'une force multinationale» au Liban sud à condition qu'elle soit «très forte» et qu’elle remplisse «sur le terrain le rôle de l'armée libanaise défaillante», a déclaré le ministre israélien de l'Environnement, Gideon Ezra, à la chaîne de télévision privée israélienne 10.
Kofi Annan, le secrétaire général des Nations Unies en déplacement à Bruxelles, souhaite également le déploiement d’une force de stabilisation multinationale puissante, «considérablement plus importante» que l'actuelle Force intérimaire de l'Onu au Liban (Finul), forte de 2.000 hommes. Il faudrait suffisamment de casques bleus et de moyens pour «donner le temps» à Beyrouth de désarmer les milices du Hezbollah, a-t-il estimé. Il doit s'adresser jeudi au Conseil de sécurité de l'Onu, le seul abilité à autoriser le déploiement d'une telle force multinationale. Le chef du gouvernement italien Romano Prodi avait estimé lundi qu’il faudrait 8.000 hommes ce qui, selon le Premier ministre britannique, va être long à mettre en place. Tony Blair a par ailleurs ouvertement accusé mardi, devant les députés britanniques, l'Iran et la Syrie de soutenir le Hezbollah dans l'actuelle crise au Proche-Orient qui, selon lui, a conduit à la «désintégration des espoirs de stabilité» dans cette région du monde.
Les diplomates de l’ONU poursuivent leurs efforts pour obtenir un cessez-le-feu. La délégation, conduite par Vijay Nambiar, conseiller du secrétaire général de l'Onu pour les affaires politiques, a commencé sa journée de mardi par un rendez-vous avec la ministre des Affaires étrangères israélienne. Tzipi Livni a réaffirmé les exigences de son pays pour mettre fin à l'offensive au Liban : la libération sans conditions des militaires enlevés et la pleine application de la résolution 1559, incluant le déploiement de l'armée libanaise à la frontière israélienne et le désarmement du Hezbollah.
Pour tenter de trouver une issue à cette impasse, le Haut représentant de l'Union européenne pour la politique extérieure, Javier Solana, s'apprête à repartir au Proche-Orient. La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice envisage aussi de s'y rendre.
Au Caire, les délégués permanents à la Ligue arabe se sont réunis hier pour examiner la possibilité de la tenue d'un sommet sur la situation au Liban. Les ambassades continuent à organiser l’évacuation de leurs ressortissants. L'Onu a entrepris d'évacuer du Liban ses équipes non indispensables et leurs familles, en renforçant, par ailleurs, son personnel chargé de l'humanitaire, a annoncé mardi Jan Egeland, chef du bureau de coordination de l'Onu pour les affaires humanitaires.
Pendant que les diplomates s’affairent, les combats continuent à faire des victimes sur le terrain. Hier, quinze Libanais, dont onze soldats, ont été tués et 65 blessés dans des raids aériens et des bombardements israéliens au Liban, ont indiqué des sources de sécurité. Israël déplore mardi une treizième victime depuis le début de l’offensive le 12 juillet. Un homme a été tué dans l'explosion d'une roquette tirée depuis le Liban sur Nahariya, dans le nord d'Israël, ont annoncé les services de secours israéliens.
Des centaines de milliers de Libanais fuient les zones de combat dans le sud et prennent la route vers le nord du pays et Beyrouth. Israël a maintenu sa garantie de ne pas attaquer ces convois civils. Devant le risque de crise humanitaire, l'Onu va débloquer des fonds d'ici quelques jours. Ils seront essentiellement consacrés à la réfection des réseaux d'approvisionnement en eau et des systèmes sanitaires, ainsi qu' au financement de traitements médicaux d'urgence.