L'arrestation d'un complice de Snowden choque le Royaume-Uni

Les autorités britanniques étaient sous le feu des critiques lundi après la détention la veille, pendant neuf heures à Londres, du compagnon du journaliste à l'origine de la publication de documents secrets obtenus par le fugitif américain Edward Snowden. David Miranda, compagnon de Glenn Greenwald, journaliste au quotidien britannique Guardian, a été détenu dimanche à l'aéroport international de Heathrow en vertu de l'article 7 de la loi anti-terroriste datant de 2000. 

Selon le Guardian, le jeune homme, de nationalité brésilienne et âgé de 28 ans, s'est vu confisqué ses équipements électroniques, dont son ordinateur et son téléphone portables, des clés USB, des DVD et des jeux vidéo. Les autorités britanniques avaient "zéro soupçon" sur une implication éventuelle de David Miranda dans des activités terroristes, a insisté Glenn Greenwald, visiblement furieux, dans un article dans le Guardian. 

David Miranda a uniquement été interrogé sur les activités de l'Agence nationale américaine de sécurité (NSA), pour laquelle travaillait Edward Snowden, a-t-il affirmé, estimant que les Britanniques avaient "totalement abusé de leur loi sur le terrorisme pour des raisons qui n'ont rien à voir avec le terrorisme". Cette détention était "évidemment destinée à intimider ceux qui travaillent d'un point de vue journalistique sur la NSA et son équivalent britannique, le GCHQ", a-t-il encore jugé. 

Mais "si les gouvernements américain et britannique pensent que cette stratégie va nous dissuader de continuer à couvrir de façon agressive ce que ces documents révèlent, ils se trompent. Cela aura seulement l'effet inverse: nous encourager à aller plus loin", a-t-il prévenu. Le ministère de l'Intérieur s'est refusé lundi à tout commentaire mais les autorités britanniques étaient de plus en plus pressées de s'expliquer.Cette détention est "extraordinaire", s'est indigné le président de la commission parlementaire britannique de l'Intérieur, Keith Vaz, qui va exiger des "explications" de la police.

 "Ils ont peut-être des arguments absolument raisonnables. Mais (...) si nous avons recours à la législation anti-terroriste de cette manière, pour des sujets qui ne sont pas relatifs au terrorisme, nous devons le savoir", a-t-il déclaré sur la radio BBC lundi. Un autre député de l'opposition travailliste, Tom Watson, a jugé indispensable de connaître l'implication éventuelle du gouvernement dans cette arrestation. "Nous devons savoir si des ministres étaient au courant de la décision" d'arrêter David Miranda et "qui exactement a pris la décision". 

Le Brésil a aussi vivement protesté contre cette rétention, jugeant "injustifiable d'impliquer un individu contre lequel ne pèse aucune charge pouvant justifier le recours à la législation" britannique anti-terroriste. Le Guardian s'est dit pour sa part "consterné". David Miranda a été détenu alors qu'il était en transit en provenance de Berlin et en partance pour le Brésil, où il réside avec son ami. Il venait de passer une semaine à Berlin où il était logé chez la documentariste américaine Laura Poitras, qu'Edward Snowden avait choisi, avec Glenn Greenwald, pour faire ses révélations sur la surveillance électronique des communications par le renseignement américain. 

Début août, Glenn Greenwald avait affirmé avoir reçu jusqu'à 20.000 documents secrets des mains du fugitif américain Edward Snowden, qui a obtenu l'asile de Moscou après plusieurs semaines de cache-cache. Amnesty International voit dans cette détention "illégale et inexcusable (...) une tactique de représailles". "Il est hautement improbable que David Michael Miranda, un citoyen brésilien en transit à Londres, ait été appréhendé par hasard, compte tenu du rôle que son mari a joué en révélant la vérité au sujet de la nature illégale du programme de surveillance de la NSA", a déclaré une responsable de l'organisation de défense des droits de l'Homme, Widney Brown.

 "Sa détention prouve que la loi (anti-terroriste) peut être utilisée de façon abusive pour des raisons mesquines", a-t-elle relevé. Un avis partagé par l'organisation WikiLeaks, spécialisée dans la publication de documents secrets, qui a "dénoncé l'abus par les autorités britanniques de la législation sur le terrorisme".