Carnage dans une Université Américaine: au moins 22 morts dans deux fusillades à l'université de Virginia Tech

WASHINGTON (AFP) - Au moins 22 personnes ont été tuées dans les fusillades qui ont éclaté lundi matin sur le campus de l'université de Virginia Tech, à Blacksburg (Virginie, est), l'un des pires massacres dans un établissement scolaire aux Etats-Unis.

"Le décès de 22 personnes a été confirmé dans deux fusillades sur le campus aujourd'hui", annonce l'université dans un message affiché sur fond noir sur la page d'accueil de son site internet, précisant que le tireur était également décédé.

"Aujourd'hui, l'université a été frappée par une tragédie que nous considérons d'une proportion monumentale", a déclaré le président de l'université, Charles Steiger.

Après avoir fermé les entrées du campus et demandé aux personnes qui se trouvaient à l'intérieur de s'enfermer et de ne pas s'approcher des fenêtres, l'université avait annoncé en fin de matinée l'évacuation progressive du campus.

L'université de Virginia Tech, située à 400 kilomètres au sud-ouest de Washington, accueille plus de 25.000 étudiants.

Des tirs ont d'abord eu lieu dans une résidence universitaire, puis dans un second bâtiment. L'université avait d'abord annoncé que la police avait arrêté un tireur et recherchait par précaution un éventuel second tireur.

Une cérémonie est prévue mardi sur le campus, et un lieu a été prévu en bordure du campus pour accueillir et informer les parents, a précisé l'université.

Plusieurs témoins interrogés sur les chaînes de télévision américaines ont raconté avoir entendu plusieurs dizaines de coups de feu, et évoqué la panique dans les bâtiments. Certains des blessés l'ont été en sautant par les fenêtres pour tenter de s'échapper.

Le campus avait été secoué par deux alertes à la bombe les 2 et 13 avril, et une prime de 5.000 dollars était promise depuis dimanche à quiconque permettrait l'arrestation du ou des responsable(s).

Selon les médias américains, la rentrée universitaire en août dernier avait été marquée par un autre drame, quand un prisonnier évadé s'était réfugié sur le campus. L'homme avait été arrêté, mais un gardien et un policier avaient été tués.

Le président américain George W. Bush est "horrifié" par la tuerie. "Il a été horrifié, et sa réaction immédiate a été une réaction de profonde préoccupation" pour les familles des victimes, les étudiants et le personnel de l'université, a déclaré une porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino, très émue.

Elle a dit que la Maison Blanche "suivait l'évolution" de la situation. Elle ne s'est pas prononcée sur l'éventualité que M. Bush se rende sur place.