Paris organise le rapatriement des Français du Liban

PARIS/MARSEILLE (Reuters) - Paris a commencé samedi à mettre en place un dispositif d'évacuation des ressortissants français qui voudraient quitter le Liban, cible de bombardements israéliens depuis l'enlèvement mercredi de deux soldats de Tsahal par le mouvement chiite libanais Hezbollah.

Un ferry d'une capacité de 800 à 1.000 passagers sera en mesure, à partir de dimanche, d'assurer une fois par jour une rotation entre Chypre et Beyrouth ou le port de Jounieh, au nord de la capitale libanaise, a annoncé le ministre des Affaires étrangères, après une réunion de crise à Matignon.

Les Français évacués vers Chypre pourront ensuite être rapatriés à Paris à partir de Larnaca, grâce à des vols Air France spécialement affrétés, a précisé Philippe Douste-Blazy.

Le ministère de la Défense a pour sa part annoncé le départ de Toulon, dimanche après-midi, du transport de chalands de débarquement Siroco, doté de deux blocs opératoires, de 56 lits d'hôpital, de quatre hélicoptères et de matériel d'évacuation par mer.

Il rejoindra en Méditerranée orientale la frégate de lutte anti-sous-marine Jean-de-Vienne, laquelle devait appareiller de Sète (Hérault) samedi dans la soirée, en éclaireur et en soutien au Sirocco.

Selon la préfecture maritime de Toulon, le Sirocco emmène un détachement de 150 hommes du 7e bataillon de chasseurs alpins dont la mission sera de "sécuriser" les lieux d'embarquements des éventuels rapatriés.

"Les navires seront sur zone en trois jours et demi", a précisé à Reuters une porte-parole de la préfecture.

"Le Sirocco peut embarquer 2.500 passagers pour un maximum de 24 heures. Sa capacité variera donc en fonction du nombre de jours de transit", a-t-elle ajouté. "La donne sera différente s'il doit ramener les ressortissants en France ou s'il peut les débarquer dans un pays d'accueil frontalier du Liban."

17.000 RÉSIDENTS

La ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie, qui a pris part à la réunion de Matignon, a d'autre part annoncé l'envoi de deux avions de transport tactique C 160 et de trois hélicoptères Cougar EC 725 à Chypre. Selon le ministère, un avion de transport CASA sera également envoyé à Chypre et des moyens supplémentaires sont placés en alerte.

Philippe Douste-Blazy a fait état de "17.000 résidents" français au Liban, auxquels s'ajoutent "4.000 à 6.000 Français de passage".

"Nous voulons prendre toutes les mesures nécessaires pour la sécurité de nos ressortissants sur place", a déclaré le Premier ministre Dominique de Villepin à l'issue de la réunion.

La mise en place de moyens maritimes et aériens, civils et militaires, est destinée à "permettre aux Français qui le souhaiteraient de quitter le territoire libanais", a-t-il ajouté. "Le gouvernement évalue bien sûr la situation sur place heure par heure pour adapter notre dispositif."

Les bombardements israéliens visent notamment les infrastructures de transport libanaises - aéroport de Beyrouth, routes, ponts, ports - ce qui rend difficile une évacuation.

Paris a notamment entrepris d'informer "tous ceux" qui se demandent "comment faire pour sortir du Liban" sur les moyens de gagner Damas (Syrie) ou Amman (Jordanie) en autocar, en voiture, voire en recourant au co-voiturage, afin d'aller y prendre des vols commerciaux, a dit Philippe Douste-Blazy.

Il a également indiqué qu'une cellule de crise avait été ouverte dans les ambassades de France dans "chaque capitale de la région" et qu'il y avait une cellule de crise et un numéro vert au quai d'Orsay.