[ V I D E O ] : Nicolas Sarkozy devient président de la République

PARIS (Reuters) - Nicolas Sarkozy est devenu le sixième président de la Ve République française, s'engageant à "ne pas décevoir" ses concitoyens et à privilégier "bonnes volontés" et "compétences" au-delà de son camp.

Elu le 6 mai avec 53,06% des voix, le nouveau chef de l'Etat, 52 ans, a été intronisé à l'Elysée lors d'une cérémonie solennelle après la passation de pouvoirs avec son prédécesseur Jacques Chirac, au pouvoir durant douze ans.

"Je pense avec gravité au mandat que le peuple français m'a confié et à cette exigence si forte qu'il porte en lui et que je n'ai pas le droit de décevoir", a-t-il dit lors de son discours d'investiture, après avoir été proclamé président de la République par le président du Conseil constitutionnel, Jean-Louis Debré.

"Exigence de rassembler les Français (...), exigence de respecter la parole donnée - respecter la parole donnée - et de tenir les engagements parce que jamais la confiance n'a été aussi ébranlée, aussi fragile", a-t-il ajouté, avec émotion et gravité, devant quelque 500 personnes dans la salle des Fêtes de l'Elysée.

"Je veux dire ma conviction qu'au service de la France, il n'y a pas de camp. Il n'y a que les bonnes volontés de ceux qui aiment leur pays. Il n'y a que les compétences, les idées et les convictions de ceux qui sont animés par la passion de l'intérêt général", a-t-il souligné, alors que la composition de son gouvernement est toujours en cours.

Après avoir embrassé son épouse Cécilia sur les lèvres et salué les personnalités présentes, dont le Premier ministre démissionnaire Dominique de Villepin et les présidents de l'Assemblée nationale et du Sénat, Patrick Ollier et Christian Poncelet, Nicolas Sarkozy s'est rendu dans le parc de l'Elysée pour les honneurs militaires.

Il a passé en revue un détachement interarmées au son de la Marseillaise, rituel qui a marqué la fin de la cérémonie d'installation.

Après un déjeuner privé en compagnie de sa famille et de proche - une vingtaine de personnes au total -, le nouveau chef de l'Etat a quitté l'Elysée par la grille du Coq, dans les jardins du palais, à 14h00 (12h00 GMT) pour remonter les Champs-Elysées à bord d'une voiture décapotable.

Escorté par des motards et la Garde républicaine, il a remonté l'avenue des Champs-Elysées en saluant une foule clairsemée, lançant des "Merci!".

Il a ensuite déposé une gerbe sur la tombe du Soldat inconnu, sous l'Arc de Triomphe, avant de s'offrir un nouveau et bref bain de foule auprès de badauds venus l'acclamer derrière des barrières de sécurité.

APPLAUDISSEMENTS POUR CHIRAC

Nicolas Sarkozy a par la suite déposé une gerbe au pied de la statue de Georges Clémenceau au Rond-Point des Champs-Elysées, en présence de descendants de la famille du "Tigre". Il s'est rendu à pied près de celle du général De Gaulle, toute proche, pour y déposer là aussi des fleurs, en présence notamment de l'amiral Philippe de Gaulle. Il a alors sacrifié à un deuxième bain de foule.

Il était attendu à la cascade du Bois de Boulogne, où furent fusillés le 16 août 1944 une trentaine de jeunes gens, âgés pour la plupart de 18 à 32 ans.

Il prononcera une allocution à la mémoire de ces étudiants martyrs et écoutera le chant des Partisans en présence de plusieurs personnalités parmi lesquelles l'ancien Premier ministre Pierre Messmer et l'ex-ministre Simone Veil.

Le nouveau président prendra ensuite le chemin de l'aéroport, direction Berlin pour une rencontre avec la chancelière allemande Angela Merkel, son baptême du feu diplomatique.

Nicolas Sarkozy était arrivé à 10h58 (08h58 GMT) à l'Elysée pour la passation de pouvoirs, applaudi et salué par plusieurs dizaines de personnes massées derrière des barrières de sécurité en face du palais présidentiel.

Son épouse Cécilia l'avait précédé à 10h50 avec ses deux filles Judith et Jeanne-Marie, ses deux beaux-fils Pierre et Jean et leur fils Louis, dix ans.

Vêtu d'un costume sombre, d'une chemise blanche et d'une cravate sombre, Nicolas Sarkozy avait foulé le tapis rouge, l'air grave, dans la cour d'honneur sous une bruine légère, au rythme de la fanfare de la Garde républicaine. Jacques Chirac, souriant, avait descendu le perron d'honneur pour l'accueillir, lui serrant la main devant les photographes.

Les deux hommes ont eu un tête-à-tête dans le bureau présidentiel, entretien au cours duquel Jacques Chirac a transmis à son successeur des informations confidentielles relatives à la dissuasion nucléaire.

Nicolas Sarkozy a ensuite raccompagné Jacques Chirac jusqu'à sa voiture dans la cour d'honneur. Le chef de l'Etat sortant a été applaudi par ses collaborateurs et le personnel du palais, imités par le nouveau président.

Jacques Chirac, souriant et ému, s'est rendu dans sa nouvelle résidence provisoire, un grand appartement au 3, quai Voltaire, prêté par la famille de l'ancien Premier ministre libanais assassiné Rafic Hariri.