L'ex-consultant du renseignement et lanceur d'alerte américain Edward Snowden, recherché par Washington, a indiqué lundi avoir demandé la nationalité russe, après avoir tout juste obtenu un titre de résident permanent en Russie, pays dans lequel il est réfugié depuis 2013. Edward Snowden, 37 ans, a expliqué sur Twitter avoir demandé à garder sa nationalité américaine, ce qui est désormais possible depuis un changement récent dans la loi russe sur la citoyenneté et l'immigration. Cette demande intervient quelques jours après que sa compagne Lindsay Mills a annoncé être enceinte.
"Après des années de séparation avec nos parents, ma femme et moi n'avons aucune intention d'être séparés de notre fils", a-t-il expliqué sur Twitter. M. Snowden a également expliqué que lui et sa femme voulaient "rester américains" et élever leur fils conformément "à toutes les valeurs américaines que nous aimons, y compris la liberté d'expression". L'avocat de l'ex-employé de l'Agence nationale de sécurité américaine (NSA), Anatoli Koutcherena, avait expliqué le 22 octobre que son permis de séjour avait été prolongé pour une durée indéfinie et précisé que cela avait été rendu possible grâce à ces récents changements à la loi russe sur l'immigration.
Edward Snowden bénéficiait jusqu'alors d'un premier droit d'asile d'un an, puis d'un permis de résidence de trois ans, prolongé en 2017. L'ancien consultant avait quitté les Etats-Unis après avoir transmis à la presse des dizaines de milliers de documents prouvant l'étendue des activités de la NSA, et démontrant l'ampleur de la surveillance électronique exercée par Washington.
Ces révélations avaient alors suscité de très fortes tensions entre les Etats-Unis et leurs alliés et la décision des autorités russes de lui accorder un permis de séjour avait provoqué la colère de Washington. En août, le président américain Donald Trump a indiqué qu'il allait "jeter un oeil" sur une possible grâce d'Edward Snowden, inculpé d'"espionnage" dans son pays et qui risque jusqu'à 30 ans de prison. Edward Snowden, privé de son passeport américain sur demande de Washington, s'était retrouvé à Moscou en mai 2013 après y être arrivé depuis Hong Kong et dans l'intention de trouver refuge en Amérique latine. Il s'était finalement retrouvé bloqué en Russie, où il a obtenu l'asile.
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