Les petits mensonges en appellent toujours de plus gros

Mentir stimulerait le cerveau à mentir et sur des événements de plus en plus conséquents.

Un petit mensonge en appelle souvent un plus gros. Ce phénomène aurait une explication biologique, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Nature . En effet, mentir désinhiberait le cerveau qui se sentirait plus libre de continuer à cacher la vérité.

"Que ce soit l'évasion fiscale, l'infidélité, le dopage dans le sport, ou une fraude financière, les petits actes de malhonnêteté font souvent effet boule de neige au fil du temps," explique Tali Sharot, auteur principal de l'étude. "Nous supposions qu' il pouvait y avoir un principe biologique de base de la façon dont fonctionne notre cerveau qui contribue à ce phénomène, appelé l'adaptation émotionnelle», a déclaré Dr Tali Sharot, co-auteur de l'étude.

Le mensonge attire le mensonge

Les chercheurs de l'University College of London au Royaume-Uni ont recruté 80 adultes pour analyser leur cerveau dans des situations où ils avaient le loisir et l'intérêt de mentir. Les scientifiques ont observé que le mensonge provoquait une stimulation importante de l'amygdale (une partie du cerveau liée aux émotions). Mais au fil de l'étude, plus les participants cachaient la vérité, moins cette zone du cerveau s'activait. Comme si le mensonge provoquait une forme d'habitude.

"Quand nous mentons pour un gain personnel, notre amygdale produit un sentiment négatif qui limite l'ampleur de notre mensonge", explique le Dr Tali Sharot, co-auteur de l'étude. "Cependant, cette réponse de l'amygdale diminue alors que nous continuons à mentir, et plus elle se réduit, plus nos mensonges grossissent. Cela peut conduire à une "pente glissante" où les petites malhonnêtetés dégénèrent en de gros mensonges".

"Ce mécanisme pourrait bien sous-entendre d'autres sortes d'escalades, telles que l'escalade de la prise de risque ou de comportements violents», a déclaré le Dr Neil Garrett, principal auteur de l'étude, ajoutant que ces conclusions "mettent en lumière les dangers potentiels de se livrer à de petits actes de malhonnêteté sur une base régulière."