Infarctus : réparer le cœur avec des feuilles d'épinards

Des chercheurs américains ont développé une technique permettant de réparer un cœur en attente de greffe avec des cellules de feuilles d'épinards.

Après un infarctus, les cellules du muscle cardiaque endommagées n'arrivent plus à se contracter, d'où le risque d'insuffisance cardiaque. Pour bien fonctionner, le cœur a alors besoin d'une greffe. Pour faire face à la pénurie de greffons, des chercheurs américains de l'Institut polytechnique de Worcester ont utilisé des feuilles d'épinards pour construire du tissu cardiaque humain.

"Les plantes et les animaux utilisent des approches fondamentalement différentes pour le transport de fluides et de macromolécules, mais il y a des similitudes surprenantes dans leurs structures de réseau vasculaires" expliquent les chercheurs dans la revue Biomaterials.

LES CELLULES HUMAINES COLONISENT LA FEUILLE D'ÉPINARD

D'où l'idée d'utiliser la tige de la feuille d'épinard pour faire passer le sang qui sera ensuite réparti dans les minuscules vaisseaux de la feuille décellularisée (un processus qui consiste à faire circuler une solution de détergent à travers les feuilles pour les débarrasser des cellules végétales et ne conserver que la fine couche de cellulose) .

Le tissu végétal décellularisé a ensuite été recellularisé avec des cellules souches humaines : celles-ci ont colonisé la surface interne des vaisseaux de la plante. En 21 jours, les cellules cardiaques ont commencé à se contracter spontanément comme elles l'auraient fait dans un tissu humain.

L'équipe a aussi testé d'autres végétaux : des feuilles de persil ou des racines d'arachide. Mais la feuille d'épinard a été préférée en raison de la densité importante de ses vaisseaux.

L'équipe de chercheurs va désormais se pencher sur la façon d'intégrer ce nouveau système vasculaire de la plante dans le système vasculaire humain.