Le prochain pape peut-il être latino ?

L’élection d’un nouveau pape déclenche immédiatement les spéculations parmi les ouailles d’Amérique latine : le prochain pontife sera-t-il un Latino-Américain ?

C’est Jean Paul II, le premier pape à avoir brisé le monopole italien depuis plusieurs siècles, qui a éveillé les consciences et attisé les ambitions. Si un Polonais pouvait occuper le Saint-Siège, pourquoi pas un Latino ?

D’autant que les nombreux voyages de Karol Wojtyla dans sa papamobile ont rappelé que la moitié des catholiques de la planète se trouve dans le Nouveau Monde.

Las, malgré de très bons candidats, le choix des cardinaux est resté européen. Cependant, l’espoir étant l'une des vertus cardinales, la décision de Joseph Ratzinger de retourner à ses études rebat les cartes et relance les paris.

Le Brésilien Claudio Hummes, 78 ans, ancien archevêque de São Paulo, longtemps sur la short list des vaticanistes, a été remplacé à la tête de l’immense diocèse par Odilo Pedro Scherer, 63 ans, devenu le principal papabile de la région.

Outre le fait que le Brésil est la plus grande nation catholique, São Paulo est en quelque sorte la ligne de front entre l’Eglise romaine et les églises évangéliques qui lui disputent le terrain et jouent un rôle politique croissant.

Toutefois, si les cardinaux décidaient de renouer avec la papauté charismatique et bouillonnante de Jean Paul II, après l’impopulaire austérité de Benoît XVI, un autre Latino a toutes les chances de satisfaire ce casting : Oscar Andrés Rodriguez Maradiaga, qui vient d’avoir 70 ans.

Archevêque de Tegucigalpa, capitale du Honduras, il connaît de près l’enfer sur terre, l’explosion de meurtres et de violence des bandes de jeunes, les maras, nées de la déstructuration du tissu social et familial d’Amérique centrale. Mgr Rodriguez Maradiaga est connu pour son engagement contre la corruption et le trafic de drogues, et sa défense des droits de l’homme, mais aussi pour ses talents de musicien. Il était déjà papabile en 2005, à la mort de Jean Paul II, et a l’avantage sur d’autres de ne pas avoir un âge trop avancé. C’est le cas, par exemple, de l’Argentin Jorge Bergoglio, 77 ans, qui a sans doute perdu ses chances.

Il y a des Latinos à la curie romaine, mais rien ne prouve que la proximité du pouvoir fasse d’eux les favoris des cardinaux, qui aspirent à une Eglise plus collégiale. Parmi eux, un Brésilien, João Braz de Aviz, 65 ans, et un Argentin, Leonardo Sandri, 69 ans.

D’autres cardinaux en poste dans leur pays sont également sur les rangs, mais ils traînent des casseroles : Norberto Rivera Carrera, archevêque de Mexico, 70 ans, est soupçonné d’avoir couvert des abus sexuels sur les mineurs ; Juan Luis Cipriani Thorne, 69 ans, archevêque de Lima, membre de l’Opus Dei, est extrêmement controversé pour son conservatisme.

Enfin, Jaime Ortega y Alamino, 76 ans, archevêque de La Havane, avait déjà décidé de passer la main. Il n’a pas démérité, même s’il est souvent critiqué d’un côté comme de l’autre du détroit de Floride. L’Eglise est parvenue à se placer au centre du jeu à Cuba, mais l’époque où l'on rêvait d'un pape cubain après un pape polonais pour y accélérer la transition démocratique semble révolue.

Les spéculations sur un pape latino sont peut-être vœux pieux, mais elles reflètent l’envie de reconnaissance de fidèles qui occupent toujours une place centrale dans leur société.