"Il a désobéi aux fils d'El Chapo, c'est pour cela qu'ils l'ont tué"

Les fils du narcotrafiquant Joaquin Guzman, alias "El Chapo", ont tué le journaliste mexicain Javier Valdez, un spécialiste des affaires de drogue assassiné en mai 2017 au Mexique, a affirmé mercredi un ancien collaborateur d'El Chapo, actuellement en procès à New York. Javier Valdez, un pigiste de l'AFP, "a désobéi aux ordres menaçants des fils" d'El Chapo et "c'est pour cela qu'ils l'ont tué", a indiqué à la barre Damaso Lopez Nunez, ancien patron de prison passé ensuite au service d'El Chapo et surnommé "Licenciado" (le diplômé).

Le journaliste, âgé alors de 50 ans, a désobéi en publiant précisément un entretien avec "Licenciado", a témoigné ce dernier. Le témoin a raconté aux jurés la genèse de cet entretien: voulant revenir sur des informations "complètement fausses" publiées par un autre journaliste mexicain, qui mentionnait le "Licenciado" comme l'un des responsables d'une opération contre les fils d'El Chapo, il avait décidé d'accorder une interview téléphonique à Javier Valdez.

Ce dernier enquêtait alors sur la guerre de succession au sein du cartel de Sinaloa, après l'arrestation d'El Chapo en janvier 2016. Les fils d'El Chapo, Ivan Archivaldo et Alfredo Guzman, entendirent parler de l'entretien, et "obligèrent Valdez à ne pas le publier". "Il a suivi son éthique" "Mais lui a suivi son éthique et l'a publié quand même", dans son hebdomadaire Riodoce, a ajouté le témoin. L'interview dressait un portrait peu flatteur des fils d'El Chapo. Elle avait été mal accueillie aussi bien par eux que par les partisans d'"El Licenciado", selon Ismael Bojorquez, cofondateur de Riodoce avec Valdez.

Damaso Lopez, arrêté le 2 mai 2017 par les autorités mexicaines, soit peu avant la mort de Valdez le 15 mai, a nié lors du contre-interrogatoire de la défense avoir commandité le meurtre de Valdez, après la publication d'un article très critique sur son fils, surnommé "Mini Lic". "Narcotrafiquant pathétique" Selon l'avocat de la défense Eduardo Balarezo, l'article présentait "Mini Lic" comme "un bon à rien, un narcotrafiquant pathétique".

"Mon fils et moi-même sommes innocents de cet assassinat", a assuré le "Licenciado", qui a été condamné à la perpétuité aux Etats-Unis mais espère encore réduire sa peine en témoignant pour l'accusation. Le témoin a aussi estimé possible qu'El Chapo lui-même n'ait pas su ce que faisaient ses fils. Le "Licenciado" a indiqué que son propre fils s'était rendu aux autorités américaines en juillet 2017, à la frontière, car les fils d'El Chapo voulaient l'assassiner.

L'assassinat de Javier Valdez avait choqué le Mexique, un des pays les plus dangereux pour les journalistes avec plus de 100 d'entre eux assassinés depuis l'an 2000, des crimes restés impunis pour la plupart. Valdez, avec le journal Riodoce, était l'un des rares à dénoncer les agissements du crime organisé, surtout dans la région de Sinaloa, dans le nord-ouest du Mexique, dont est originaire El Chapo.