Le procès de Donald Trump s’est achevé sans surprise mercredi par l’acquittement du président des États-Unis, jugé depuis le mois dernier pour abus de pouvoir et entrave à l’action du Congrès.
Donald Trump a été acquitté par le Sénat mercredi par 52 voix contre 48 de l’accusation d’abus de pouvoir dont il devait répondre. Les sénateurs, par 52 voix contre 47, l’ont aussi acquitté de l’obstruction au congrès, le deuxième chef d’accusation.
Mercredi après-midi, les sénateurs ont répondu à l’appel de leur nom pendant un vote solennel, qui clôturait le procès du président américain devant la chambre haute. Le vote a été presque exactement conforme à la répartition des sièges entre républicains et démocrates. Seul Mitt Romney, sénateur républicain de l’Utah, a rompu avec la discipline de son parti, et a voté la culpabilité de Trump dans le premier chef d’accusation.
«La grave question que la Constitution pose aux sénateurs est de déterminer si le président a commis une action tellement grave et extrême qu’il entre dans la catégorie des crimes et délits graves», a expliqué Romney avant le vote. «La réponse est oui». «Corrompre une élection pour se maintenir en fonction est peut-être la violation la plus grave et destructrice de son serment que je puisse imaginer», a ajouté le sénateur. L’annonce de la décision de Romney a déclenché une vague de critiques et d’attaques contre Romney.
Troisième président à être acquitté
Mais à part ce vote symbolique, le long feuilleton de la destitution de Donald Trump a pris fin comme prévu.
Troisième président de l’histoire des États-Unis à avoir été destitué par la Chambre des représentants, Trump est devenu le troisième à être acquitté par la chambre haute, comme l’avaient été avant lui Andrew Johnson en 1868 et Bill Clinton en 1999.
L’issue de la procédure de destitution, lancée par la majorité démocrate à la Chambre des représentants, n’a jamais fait de doute. Accusé de «crimes et méfaits graves» pour avoir tenté de faire pression sur le gouvernement ukrainien afin d’atteindre la réputation de son adversaire Joe Biden, Donald Trump avait fait l’objet le 18 décembre dernier d’un vote de destitution par la Chambre des représentants abus de pouvoir et obstruction au Congrès.
Mais son acquittement par le Sénat lui a été d’emblée assuré. Les démocrates, qui ne détiennent que 47 sièges sur les 100 que compte le Sénat, n’ont jamais eu la moindre chance de rassembler la majorité des deux tiers, soit 67 sénateurs, requise par la constitution pour démettre Trump de ses fonctions. Ils n’ont même pas réussi à convaincre une poignée d’élus républicains pour que le Sénat vote, à la majorité simple, l’audition de témoins. Seul Romney et Susan Collins, sénatrice du Maine, avaient rompu avec leur parti pour demander que des témoins soient entendus.
Le scénario s’est donc déroulé, à quelques détails près, comme l’avait prévu Mitch McConnell. Le sénateur républicain du Kentucky, président du Sénat, et allié de Donald Trump, avait annoncé l’acquittement du président avant même que le procès ne s’ouvre. Il a tenu parole.
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Avant le vote, McConnell avait résumé ce qu’il pense de la procédure lancée par les démocrates. «C’est une insulte à l’intelligence du peuple américain de prétendre que nous avons eu affaire à un processus solennel, entamé à contrecœur en raison de la suspension de l’aide à un pays étranger. La position des démocrates de Washington sur ce président est claire depuis des années: ils pensent que le président Donald Trump a commis un «crime ou délit grave» le jour où il a battu Hillary Clinton lors des élections de 2016. Voici le péché originel de cette présidence», a ironisé McConnell, «il a gagné et ils ont perdu».
«Depuis lors, la nation a souffert d’une campagne acharnée contre nos normes et institutions de la part des mêmes personnes qui ne cessent de clamer que nos normes et institutions doivent être défendues… Nous avons vu un grand parti politique américain adopter la proposition suivante, absurde, consistant à ce que le président est un éléphant dans un magasin de porcelaine, et qu’il faut donc traverser au bulldozer le magasin de porcelaine pour se débarrasser de lui». «Nous avons bel et bien assisté à un abus de pouvoir, a ironisé McConnell... celui commis par la majorité de la Chambre, contre lequel les rédacteurs de la constitution nous avaient mis en garde.»
« Le gouvernement, ses principaux responsables et les républicains du Sénat cachent tous la vérité ».
Charles Schumer, sénateur de New York
Le chef de la minorité du Sénat, Charles Schumer, avait accusé McConnell d’avoir eu peur que le Sénat n’ait voté l’examen de nouveau document et l’audition de nouveaux témoins. «L’idée même qu’il ne faudrait pas entendre de témoins ou produire des documents lors d’une procédure aussi importante qu’un procès en destitution est complètement risible», a déclaré le Sénateur de New York. «Cela porte à croire, à juste titre selon moi, que le gouvernement, ses principaux responsables et les Républicains du Sénat cachent tous la vérité».
Une victoire politique pour Trump
Le premier bilan de cette opération n’est pas très favorable aux démocrates. Juridiquement, ils ont réussi à corroborer les éléments connus depuis le début du scandale. Politiquement, Trump a démontré sa ténacité, et aussi l’emprise qu’il exerce sur le parti républicain. Trois ans et demi après son élection, Trump est à la tête d’un camp solide, uni autour de lui.
Peu après l’annonce de son acquittement, il a annoncé sur twitter qu’il prendrait la parole ce jeudi, à midi, de la Maison Blanche. «Le président est heureux de mettre derrière lui ce chapitre de comportement honteux des démocrates, et déterminé à continuer son travail au nom du peuple américain en 2020 et au-delà», a indiqué dans un communiqué Stephanie Grisham, porte-parole de l’exécutif américain.
Premier président à faire l’objet d’une procédure de destitution lors de son premier mandat, Trump va à présent tenter de se faire réélire en novembre prochain pour un deuxième mandat.
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