[ Video] Fumée blanche au Vatican : Habemus Papam ! "

19 h 10. Comme le veut la tradition, les cloches de la basilique Saint-Pierre se sont aussitôt mises à sonner à toute volée, confirmant la nouvelle aux milliers de curieux réunis place Saint-Pierre.

19 h 8. Blanche ! Aucun doute, la fumée qui s'élève dans le ciel du Vatican est blanche ! Les 115 cardinaux électeurs se sont mis d'accord pour trouver un successeur à Benoît XVI.

18 heures. La place Saint-Pierre est noire de monde. Des pélerins, des touristes, des curieux qui guettent tous la cheminée placée au sommet de la chapelle Sixtine en attendant la fameuse fumée.

17 h 30. La confusion peut aussi porter sur l'identité du nouveau pape. Le 16 octobre 1978, peu après l'élection du cardinal polonais Karol Wojtyla (au huitième tour de scrutin), l'un des cardinaux électeurs réunis dans la Sixtine, le Guatémaltèque Carlo Casariego, demande à haute voix pendant le décompte des bulletins : "Qui est ce Botiglia ?" Lorsque le cardinal Casariego vient ensuite saluer le nouveau pape, Jean-Paul II lui dit en souriant : "Maintenant, vous savez qui est Botiglia", raconte l'historien italien Alberto Melloni. Cardinal archevêque de Cracovie, Karol Wojtyla est alors âgé de 58 ans, peu connu de ses pairs et inconnu du reste du monde.

17 heures. La tension monte place Saint-Pierre. La fumée pourrait sortir d'un instant à l'autre de la cheminée placée au sommet de la chapelle Sixtine. Une fumée dont la couleur a pu, dans le passé, prêter à confusion .

16 h 30. En plein conclave, l'information fera scandale... ou sourire. Le quotidien italien La Repubblica révèle que le Vatican a acheté en 2008 des appartements se trouvant juste au-dessus... du plus grand sauna gay d'Europe. Le préfet émérite de la congrégation, qui qualifie l'homosexualité de tendance "contre nature" et de "maladie de l'âme", a ses quartiers dans un appartement de 12 pièces situé au premier étage. Il est donc paradoxalement le plus proche voisin parmi la congrégation du sauna.

16 heures. Entre curiosité et recueillement, des milliers de pèlerins attendent place Saint-Pierre la fumée blanche et l'annonce du prochain pape. Cliquez ici pour retrouver le reportage de notre correspondant à Rome, Dominique Dunglas.

15 h 30. L'absence d'élection du nouveau pape au conclave à l'issue de trois tours de scrutin est "très normale", assure le porte-parole du Saint-Siège, le père Federico Lombardi, après les fumées noires de mardi soir et mercredi matin. "C'est plus ou moins ce que nous attendions. Ce résultat est à considérer comme très normal. C'est seulement au conclave de 1939 que Pie XII avait été élu dès le troisième tour de scrutin", rappelle-t-il, rejetant tout "signe de divisions" entre cardinaux, préférant parler de "discernement" (cliquez ici pour en savoir plus).

15 heures. La cathédrale Notre-Dame de Paris se dit prête à célébrer l'élection du futur pape "dans les minutes qui suivront l'apparition de la fumée blanche à la chapelle Sixtine", annonce un communiqué publié mercredi. Une messe sera alors célébrée par Mgr Patrick Jacquin, recteur de la cathédrale (cliquez ici pour en savoir plus).

14 h 30. En plein conclave, un intervenant inattendu donne son avis sur le prochain pape : Barack Obama ! "Il me semble qu'un pape américain serait aussi compétent qu'un pape polonais, italien ou guatémaltèque", déclare le président américain dans un entretien télévisé diffusé mercredi sur ABC News. "Je ne sais pas si vous avez noté, mais la conférence des évêques catholiques américains n'a pas l'air de prendre ses ordres auprès de moi", ajoute-t-il (cliquez ici pour en savoir plus).

14 heures. À n'en pas douter, l'ombre de Benoît XVI plane sur le conclave. Car si l'ancien pape s'est bien gardé d'interférer dans sa succession, son souvenir est encore très présent parmi les cardinaux électeurs (cliquez ici pour en savoir plus).

13 h 30. Le conclave entre dans le vif du sujet. Après deux scrutins infructueux, mardi soir et mercredi matin, les 115 cardinaux se réunissent pour deux nouveaux votes, mercredi après-midi. Les vaticanistes soulignent que, désormais, la fumée blanche peut arriver à tout moment. En 2005, en effet, c'est au quatrième tour de scrutin que Joseph Ratzinger avait été élu pape.

12 heures. Après une pause pour se restaurer, les cardinaux seront de retour cet après-midi dans la chapelle Sixtine, où deux nouveaux tours sont programmés. Dès qu'une majorité qualifiée de 77 voix se sera portée sur un candidat, l'Église catholique aura son 266e pape, de la fumée blanche s'élèvera au-dessus du Vatican et les cloches de la basilique Saint-Pierre sonneront.

11 h 40. Fumée noire ! Pour la seconde fois en moins de 24 heures, une fumée noire s'est échappée de la cheminée placée au sommet de la chapelle Sixtine. Les cardinaux n'ont pas réussi à se mettre d'accord pour désigner un successeur à Benoît XVI, lors des deux scrutins de mercredi matin. Deux autres scrutins sont prévus dans l'après-midi.

11 heures. Une fumée devrait une nouvelle fois s'élever au-dessus du Vatican d'ici une heure. Sera-t-elle noire ou blanche ?

10 h 30. Quel nom se choisira le futur pape ? La règle veut que le nouveau pape choisisse son nom juste après avoir été élu par les cardinaux réunis en conclave. Le nom du nouveau pontife est alors proclamé à la foule romaine, depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, par le cardinal protodiacre après la célèbre formule latine "Habemus Papam" (cliquez ici pour en savoir plus).

10 heures. Aucun conclave, dans l'histoire contemporaine, n'a élu le pape dès le premier tour de scrutin. Certains cardinaux estimaient cette semaine qu'il faudrait sans doute quatre ou cinq jours pour trouver un successeur à Benoît XVI. Selon les observateurs, l'Italien Angelo Scola, archevêque de Milan, et le Brésilien Odilo Scherer, archevêque de São Paulo, font figure de favoris.

Si Angelo Scola est élu, l'Église aura un pape italien pour la première fois depuis 35 ans. Si le second l'emporte, les catholiques romains seront dirigés par un non-Européen pour la première fois en 1 300 ans. Mais d'autres cardinaux font figure de "papabile". Voici, outre Scherer et Scola, ceux repérés par Le Point.fr :