Des tempêtes de sable sèment la mort en Inde

Vingt-sept personnes au moins sont mortes et plus de 100 ont été blessées dans l'Etat indien du Rajasthan après le passage de tempêtes de sable, ont indiqué jeudi les autorités, selon l'agence de presse DPA. Ces intempéries - tempêtes de sable accompagnés de foudre - ont arraché mercredi soir arbres, toits et poteaux électriques et causé des départs d'incendie. L'AFP cite pour sa part un bilan de 77 morts et 143 blessés.

Selon des responsables des autorités de gestion des catastrophes de ces deux États joints par l'AFP, les Etats de l'Uttar Pradesh et du Rajasthan ont été les plus touchés, avec respectivement 46 et 31 décès recensés à ce stade. La plupart des morts ont été causée par des toits effondrés ou des chutes d'arbres ou de murs. Au moins 98 personnes sont mortes dans des tempêtes de sable qui ont frappé le nord de l'Inde dans la nuit de mercredi à jeudi, ont annoncé des responsables locaux.

Des vents soufflant jusqu'à 130 km/h ont causé 65 décès dans l'État d'Uttar Pradesh et 33 dans celui voisin du Rajasthan, ont indiqué à l'AFP les autorités de gestion des catastrophes de ces deux régions. Le précédent bilan faisait d'une septantaine de morts. La plupart des morts sont attribuées à des chutes d'arbres, de pylônes électriques et de murs abattus par le souffle. Des tempêtes similaires surviennent chaque année en Inde mais celle-ci est l'une des plus meurtrières de ces dernières décennies.

Le bilan pourrait être amené à s'alourdir alors que les secouristes s'affairent encore dans les décombres. Le district d'Agra, où se situe le Taj Mahal, est la région la plus lourdement affectée, avec 43 décès répertoriés à ce stade. Le célèbre mausolée moghol est lui intact.

Le mois dernier, une tempête avait fait 15 morts et brisé deux tourelles décoratives à des entrées du site du Taj Mahal. En fin de journée mercredi, un voile blanc avait enveloppé la capitale New Delhi, brouillant la visibilité avant de céder la place à de violents orages. Aucun décès n'a été signalé dans la mégapole.