Mise en cause pour la violation de conversations privées de ses clients via son assistant vocal Siri, la société Apple a accepté de payer près de 100 millions de dollars pour stopper les poursuites judiciaires, tout en continuant "de nier tout acte répréhensible et toute responsabilité présumés".
Apple a accepté de payer 95 millions de dollars pour mettre fin à des poursuites de consommateurs américains qui l'accusent d'avoir enregistré à leur insu leurs conversations privées via son assistant vocal Siri, présent notamment sur les iPhones.
"Apple a toujours nié et continue de nier tout acte répréhensible et toute responsabilité présumés", précise l'accord, signé mardi 31 décembre, qui doit encore être approuvé par la justice.
Le géant technologique californien, qui a construit son image de marque sur les performances de ses appareils et sur le respect de la vie privée des utilisateurs, émerge ainsi de cinq années de bataille judiciaire.
D'après le recours collectif déposé en 2019, Siri pouvait être activée accidentellement et enregistrer des conversations privées.
Les plaignants accusent Apple d'avoir violé la confidentialité des utilisateurs en transmettant ces enregistrements à des tiers.
L'accord exige que l'entreprise confirme qu'elle les a bien supprimés et qu'elle explique aux utilisateurs leurs choix en termes de stockage de données collectées par Siri, s'ils choisissent d'aider Apple à améliorer l'assistant vocal.
Le groupe américain n'a pas immédiatement répondu à une sollicitation de l'AFP.
Une importance grandissante de Siri et Alexa grâce à l'IA
La somme, qui sera distribuée entre un potentiel nombre élevé de consommateurs éligibles, résidant aux États-Unis, ne devrait pas peser sur les comptes d'Apple, une des plus grandes capitalisations mondiales.
En 2023, Amazon avait accepté de payer plus de 30 millions de dollars à l'agence américaine de protection des consommateurs (FTC) pour mettre fin à des poursuites contre ses sonnettes et caméras connectées Ring et son assistant vocal Alexa.
La FTC l'accusait d'avoir donné accès à des vidéos des clients à des centaines d'employés et contractuels, et d'avoir stocké des données personnelles (sur les voix des utilisateurs, leur emplacement géographique, etc) qu'elle avait pourtant promis de supprimer.
Après avoir peu évolué pendant des années, Siri et Alexa sont en train de gagner en importance grâce à l'intelligence artificielle (IA) générative.
La nouvelle technologie, popularisée par ChatGPT depuis deux ans, permet de transformer progressivement ces outils encore limités en assistants IA capables de tenir des conversations avec les humains et d'exécuter des tâches plus complexes.
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