Les bébés prématurés réussissent bien à l'école

La très grande majorité des bébés prématurés n'auront pas de problèmes scolaires, selon des chercheurs américains qui ont suivi tous les bébés nés en Floride entre 1992 et 2002.

Les bébés prématurés (nés avant 37 semaines de grossesse) doivent faire face à de multiples défis de développement et les parents se posent souvent bien des questions sur leurs futures capacités cognitives. Une étude américaine publiée dans le Jama Pediatrics devrait les rassurer. Selon cette étude, la majorité des enfants prématurés et même grands prématurés, rattrapent leur retard avant l'entrée en maternelle et réussissent aussi bien que les enfants nés à terme au cours des études primaires et secondaires.

UNE ÉTUDE SUR 1,3 MILLION DE BÉBÉS

Pour cette étude,  le Pr Craig Garfield, de l'Université Northwestern aux Etats-Unis, a suivi tous les bébés nés en Floride entre 1992 et 2002. La Floride représente un laboratoire particulièrement intéressant pour suivre les performances des élèves car cet Etat met en place des tests d'évaluation dès la maternelle et tout au long de la scolarité.

Sur les 1,3 millions de bébé nés en Floride au cours de cette décennie, les grands prématurés nés après 25 semaines de grossesse ont réussi ces tests avec quasiment les mêmes résultats que les élèves nés à terme.

Les chercheurs ont même découvert avec surprise que les deux tiers des très grands prématurés nés à 22-23 semaines de grossesse parvenaient à entrer à la maternelle sans aucun retard. En outre, non seulement ces enfants n'ont eu par la suite aucun problème scolaire mais 1,8% d'entre eux étaient considérés comme très brillants. "C'est certes beaucoup moins que les 9,5% de très bons élèves du groupe d'enfants nés après 40 semaines de gestation, mais quand on pense que ces enfants ont passé deux fois moins de temps dans le ventre de leur mère, c'est une réelle bonne surprise" soulignent les chercheurs.